KTS – 1
« Tu devrais te suicider. »
Au fond d’une ruelle dégueulasse remplie de tuyaux huileux, de fils électriques et de murs en ruine, un jeune homme était assis par terre, le dos contre le mur.
Il gardait la tête basse, fixant d’un regard sans vie le sol visible entre ses jambes.
Le soleil était positionné au milieu du ciel, parfaitement au-dessus de ce garçon. À cause de cela, la ruelle était vivement éclairée.
« Je sais que c’est un peu un choc, mais je pense sincèrement que la meilleure chose à faire pour toi dans cette situation serait de te suicider. »
Le garçon ne leva pas la tête en entendant ces mots.
À ce moment-là, un rat sale et ébouriffé était assis sur une petite boîte métallique rouillée. Le rat se grattait légèrement le museau tout en fixant le garçon de ses yeux grands ouverts, essayant d’établir un contact visuel.
« Écoute, » dit le rat en sautant de la boîte pour marcher lentement vers le garçon. « On sait tous ce qui s’est passé. Ce n’est pas comme si je suggérais le suicide sans aucune base logique, tu sais ? »
Alors que le rat s’approchait, les yeux du garçon s’animèrent soudainement, et il regarda le rat avec intensité.
Le rat écarquilla les yeux et se dressa sur ses pattes arrière tout en reculant lentement. « Calme-toi, Nick. Je ne vais pas te faire de mal, » dit-il avec un sourire nerveux en s’arrêtant de reculer. « Regarde-moi. Je ne suis qu’un rat. Comment suis-je censé blesser quelqu’un qui a réussi l’examen d’Extracteur de Zephyx ? »
Le garçon, Nick, rabaissa les yeux vers le sol.
Quand Nick fixait le sol sans vie comme ça, il ressemblait à un sans-abri fragile, mais dès qu’il avait regardé le rat, toute son attitude avait changé.
En fait, le corps de Nick était tout sauf fragile. Bien qu’il ne soit pas très massif, ses muscles étaient plutôt bien dessinés, ce qui n’était pas surprenant étant donné qu’il s’était entraîné ces quatre dernières années dans l’espoir de sortir enfin de la Lie.
« Hé, Nick, » dit le rat, n’osant pas s’approcher plus. « Je sais que tu t’accroches encore à un certain espoir, mais nous savons tous les deux que croire en cette lueur d’espoir capricieuse n’est que de l’ordre du délire. »
Le rat se déplaça lentement autour du corps de Nick, mais il n’osa pas s’approcher trop près. « Au cours des quatre dernières années, tu as tellement travaillé sur toi-même. Tu t’es entraîné chaque jour, et tu as même commis des actes terribles juste pour éviter de payer la Taxe de Sang. »
« Tu ne voulais pas faire ces choses, mais tu les as faites quand même. Pourquoi ? Parce que tu voyais une issue pour sortir de la Lie. »
« Et tu l’as fait ! Tu as réussi à obtenir une place pour l’examen d’Extracteur de Zephyx pour le Laboratoire de Ghosty, et tu as même réussi à l’avoir ! » s’exclama le rat avec beaucoup d’enthousiasme.
Et puis, le rat soupira. « Mais ton Synchroniseur de Zephyx était déjà harmonisé avec un Spectre. Tu as réussi l’examen, mais le Laboratoire de Ghosty ne peut pas utiliser un Extracteur avec un Synchroniseur déjà synchronisé. »
« Et tu sais qu’ils ne sont pas les seuls, » dit le rat en s’arrêtant sur le côté droit de Nick. « Aucun Fabricant de Zephyx ne t’engagera comme ça. Tu sais aussi bien que moi que toutes les entreprises ont des Spectres spécifiques pour leurs Extracteurs. Sans les capacités de ces Spectres, soit tu mourras très vite, soit tu coûteras plus d’argent à l’entreprise que ce que tu n’en rapporteras. »
« Alors, et maintenant ? » demanda le rat en regardant Nick avec une expression compatissante. « C’est quoi le plan maintenant ? »
« Tu n’as pas d’éducation. » « Tu n’as pas de contacts. » « Tu n’as pas d’endroit où vivre. » « Tu ne te souviens même de rien d’avant tes dix ans. » « Tu ne peux même pas rejoindre les gangs ou n’importe lequel de leurs business puisque tu as refusé avec véhémence de leur payer leurs frais. »
« Il n’y a pas d’issue. »
« Es-tu prêt à continuer de vivre comme ça ? » demanda le rat d’une voix triste et peinée. « Je ne veux pas te voir traverser autant de douleur chaque jour. Arrête, c’est tout. »
Le rat avançait prudemment et lentement vers Nick.
Alors que le rat s’approchait de Nick, plusieurs paires d’yeux apparurent derrière les grilles sombres des égouts dans la ruelle. Ils regardaient tout avec excitation.
Nick continuait simplement de regarder le sol.
« Est-ce que tu n’as pas juste envie de te reposer ? » demanda le rat en avançant très prudemment. « Chaque jour, tu dors d’un œil, craignant que quelque chose ou quelqu’un ne t’attaque. Tu n’as même pas un seul ami ou un membre de ta famille. Quel est l’intérêt de se battre ? Quel est l’intérêt de vivre comme ça ? »
« Et maintenant, même ton dernier espoir est parti. »
Le rat regarda Nick d’un regard compatissant.
« Crois-moi. J’ai parlé à des millions de personnes, et je reconnais une situation désespérée quand j’en vois une. Je peux faire ça vite et sans douleur. Si tu veux, je peux même accorder une attention spéciale à certaines personnes que tu n’aimes pas. Au moins, comme ça, tu peux partir selon tes propres termes au lieu de simplement mourir de faim. Ta mort aurait réellement un but. »
Le rat réussit à s’approcher si près de Nick qu’il pouvait même toucher sa jambe. Les rats derrière les grilles d’égout sortirent lentement et prudemment, mais ils restèrent tout de même à une grande distance.
Cela devait être fait méthodiquement, lentement et prudemment.
« Allonge-toi, d’accord ? » dit lentement le rat. « Je vais toucher légèrement ta jambe maintenant. N’aie pas peur. Je ne ferai rien. »
Le rat tendit lentement sa griffe pour toucher la jambe de Nick.
BANG !
Un poing puissant frappa le rat, le transformant en une bouillie sanglante.
Un instant plus tard, tous les autres rats s’enfuirent dans les égouts. Silence.
Le poing se desserra et se saisit du rat broyé. Puis, il sortit un vieux sac brun, dégueulasse et immonde, et mit le rat dedans.
Un moment plus tard, Nick redressa son dos et prit une grande inspiration.
« Ça craint, » dit-il, sa voix un peu plus grave que celle d’un homme moyen.
Mais ensuite, un petit sourire se forma sur ses lèvres alors qu’il soulevait le sac brun sale.
« Mais au moins, le dîner est assuré. »
Soudain, les yeux de Nick se plissèrent et il se redressa d’un bond. Il fixa l’une des sorties de la ruelle.
« Qu’est-ce que vous voulez ? » demanda Nick d’une voix dure et menaçante.
« Je n’achète pas de drogues, de remèdes miracles, de Spectres, de Zephyx ou quoi que ce soit que vous ayez à vendre, » dit Nick.
Un moment après, les yeux de Nick s’écarquillèrent un peu, et il mit le sac brun derrière lui. « Et je ne vous vends pas le rat non plus ! »
L’homme parut légèrement pris de court, mais il commença à ricaner d’amusement.
« Ton rat ? Tu penses que j’en ai après ton rat ? » demanda-t-il avec un sourire en coin.
Nick regarda l’homme avec suspicion. « Je n’achète rien ! Et c’est impoli d’entrer chez quelqu’un sans s’annoncer. »
« Chez toi ? » répéta l’homme avec confusion en regardant autour de la ruelle.
L’homme ricana un peu. « Tu m’as demandé ce que je voulais, » répéta-t-il.
« Eh bien, tu pourrais m’appeler un érudit, » dit l’homme avec un sourire en regardant Nick. « J’étudie les Spectres. Plus spécifiquement, les pouvoirs que les Spectres peuvent accorder aux humains. »
« J’ai dit que j’achetais rien ! » cria Nick.
« Je suis consultant pour de nombreux Fabricants de Zephyx, et le Laboratoire de Ghosty est l’un d’eux, » dit l’homme en levant lentement son index droit.
L’instant d’après, une boule d’outils métalliques sanglants se matérialisa au-dessus de son doigt.
« Vous êtes un Extracteur de Zephyx ?! » demanda-t-il sous le choc.
« Dans le passé, » dit l’homme alors que les outils disparaissaient à nouveau. « De nos jours, je ne suis qu’un chercheur. »
« D’accord, » dit-il lentement. « Alors, qu’est-ce que vous avez à vendre ? »
L’homme grogna d’amusement. « Je ne suis pas là pour vendre quoi que ce soit. »
« Je suis ici parce que mon ami au Laboratoire de Ghosty m’a contacté. Ils ne savent pas quel genre de pouvoir tu as atteint ni de quel Spectre il provient. Mon ami sait que je suis intéressé par ces choses, c’est pourquoi il m’a parlé de toi. »
Nick devint nerveux en entendant ça.
« Je ne suis pas là pour te faire du mal ! » demi-cria l’homme avec agacement. « Je suis juste là pour voir comment tes pouvoirs fonctionnent. Je te recommanderai même à certains Fabricants de Zephyx si ton pouvoir s’avère utile ! C’est une bonne chose pour toi ! »
Nick fut déconcerté, mais son expression se transforma rapidement en une de scepticisme. « Et qu’est-ce que vous voulez en échange ? »
« En échange ? » répéta l’homme. « Est-ce que tu as seulement quoi que ce soit qui puisse m’intéresser ? »
« Rien n’est gratuit dans ce monde, » dit Nick avec suspicion. « Quelque chose présenté comme gratuit se transformera très vite en quelque chose qui ne l’est pas après un certain temps. »
L’expression de l’homme devint blasée. « Oh bordel de merde, » dit-il par exaspération.
Soudain, l’homme apparut devant Nick.
BAM !
L’homme frappa la tête de Nick, et Nick tomba sur le côté, inconscient.
« Est-ce que c’est si dur d’accepter que quelqu’un veuille juste t’aider ?! »
Silence.
L’homme prit une autre grande inspiration et soupira.
SHING !
Les outils sanglants de tout à l’heure apparurent devant lui.
« Maintenant, voyons voir quel genre de pouvoir tu as. »